Eighth Grade – El abismo de la edad del pavo

Dir.: Bo Burnham
Int.: Elsie Fisher, Josh Hamilton, Emily Robinson, Jake Ryan, Daniel Zolghadri, Fred Hechinger, Imani Lewis, Luke Prael
¿De qué va?: Una introvertida adolescente trata de sobrevivir a la última semana de su desastroso último año escolar antes de comenzar una nueva etapa en el instituto.

Reseña: La adolescencia puede ser una etapa tan maravillosa como horripilante. Es algo intrínseco a la historia de la humanidad, y las tecnologías cada vez más punteras con las que cuenta cada generación con respecto a la anterior no hacen más que acrecentar las dificultades. El acoso escolar siempre ha existido, pero con la llegada de las redes sociales y los grupos de WhatsApp, su resonancia es mayor. Lo mismo ocurre con la soledad: las distintas maneras que tenemos para comunicarnos a través de la red tan solo facilitan la proyección de una imagen que en muy contadas ocasiones se corresponde con la realidad. Este es el caso de Kayla, la protagonista del Eighth Grade, la muy estimulante ópera prima del humorista Bo Burnham.

“Consejos doy, para mí no tengo”. Ese podría ser perfectamente el mantra de Kayla, quien dedica buena parte de su tiempo libre a alimentar su canal de Youtube de vídeos en los que da consejos sobre cómo ser popular o sobre cómo ganar confianza en uno mismo que no es capaz de aplicar en sí misma. Cuando se da cuenta de que su presente no es tal y como llegó a imaginar en el pasado (algo que como todos sabemos le sucederá muy a menudo a lo largo de su vida), intentará ponerle remedio a toda costa. Habría sido fácil reírse de esta cría que se avergüenza de cada muestra de afecto que le dedica su padre y que se pirra por ser popular, y convertirla en alguien insoportable, pero en vez de eso, Burnham se pone de su parte y nos facilita el poder empatizar con ella a través de un ejercicio de completa inmersión, por el cual percibimos todo a través de su prisma. Burnham se ha dado a conocer por monólogos que enriquece con efectos sonoros, musicales y canciones “improvisadas”, algo que ha sabido trasladar a Eighth Grade; por ejemplo, al plasmar con la banda sonora las emociones de Kayla al llegar a una fiesta de cumpleaños en la que se siente fuera de lugar al no conocer a nadie (algo por lo que muchos también hemos pasado).

Salvo por una conversación entre Kayla y su padre que, pese a lo bonita que es, suena un tanto cliché, la película está plagada de situaciones veraces, en las que los recursos cinematográficos se ponen al servicio de una historia divertida a la par de auténtica. Incluso hay cabida para una escena terrible de abuso en la que se evidencia perfectamente cómo el acosador manipula a la víctima para hacerle sentir culpable y responsable de la situación. El guion de Burnham es tan aparentemente sencillo como brillante, está muy bien escrito, y encuentra a su mejor aliada en Elsie Fisher, quien encarna a Kayla con la seguridad de quien ha pasado o está pasando por una experiencia simular. Parece absurdo, pero ya solo con el acné de su cara y su vocecilla insegura resulta una adolescente mucho más factible que cualquiera de las heroínas que reinan en las comedias americanas juveniles.

Muchos films han intentado, con mayor o menor éxito, plasmar las vicisitudes de hacerse mayor, del fin de la inocencia, pero no todos alcanzan el nivel de franqueza y empatía del que goza Eighth Grade. Si la gran mayoría de sus congéneres son safaris guiados, ésta es como si viviésemos con los primates en los árboles y les ayudásemos a desparasitarlos. Gustará tanto al fanático de Chicas malas (2004) como a los admiradores del cine juvenil de John Hughes, pues aúna la diversión extravagante de la primera con la rebeldía outsider de El club de los cinco (1985). La adolescencia sigue siendo un territorio incómodo, extraño y complicado, pero también es la responsable de descubrimientos y experiencias maravillosas, como esta película.

8/10

O.C: El jinete eléctrico (1979)

¿De qué va?: Sonny Steele, un vaquero y campeón mundial de rodeo, ha sido contratado por una agencia de publicidad y debe aparecer en Las Vegas vestido con un traje con docenas de bombillas eléctricas cosidas a la tela. Para sorpresa de todos, Steele coge un caballo valorado en millones de dólares y huye con él al desierto. La reportera Hallie Martin sigue su pista buscando una exclusiva, pero encuentra más de lo que imagina.

Reputación: Tercera colaboración entre Robert Redford y Jane Fonda, siendo las dos anteriores La jauría humana (1966) y Descalzos por el parque (1967). El tercer protagonista del film es el caballo, Rising Star, que en la vida real era un pura sangre llamado Let’s Merge que fue encontrado tras una búsqueda equina de seis meses por parte de la productora del film. Redford, que no requirió de dobles durante el rodaje, compró el caballo una vez acabó la producción y lo tuvo con él durante 18 años, hasta que falleció. El equino también ayudó a Sidney Pollack en 1984 a crear el logo de la productora TriStar, que muestra un caballo alado. El argumento del film está inspirado en lo que sucedió cuando, en 1973, el programa de televisión The Sonny and Cher Comedy Hour invitó a Penny Chenery a traer a su caballo, el legendario Secretariat. Chenery, sabiendo que a él no le interesaría estar en un plató de televisión, rechazó la oferta. 

La película supuso la vuelta de Redford como protagonista de una película tras un hiato de 3 años, pues el actor se había semi-retirado y recluido en un rancho de montaña en Utah, muy cerca de donde se realizó el rodaje, algo que obviamente fue del gusto de la estrella Pollack tenía la intención de volver a juntar a Redford y Fonda un año después para Havana, pero el proyecto se demoró once años, y cuando al fin pudo llevarse a cabo, fue con Lena Olin como co-protagonista. También quiso reunirlos para Us, su particular historia sobre la fuente de la juventud, pero Columbia descartó el proyecto por cuestiones presupuestarias. Curiosamente, en El jinete eléctrico, la escena de un beso necesitó de 48 tomas y costó 280.000 dólares debido a las constantes interrupciones causadas por tormentas eléctricas.

Comentario: El jinete eléctrico ha pasado a la Historia como película de relleno en la filmografía de leyendas del cine de la talla de Sidney Pollack, Robert Redford y Jane Fonda. Ni muy buena ni mala, se trata de un romance entre un tipo de carácter indomable y una periodista entrometida, esquema que en el siglo XXI se explotaría hasta la saciedad en comedias románticas protagonizadas por Matthew McConaughey y Kate Hudson, con un trasfondo de crítica hacia los medios de comunicación masivos y sus pocos miramientos a la hora de ridiculizar viejas glorias y explotar animales y recursos naturales; todo en pos del circo mediático. La película no destaca por nada en particular pero supone un visionado agradable gracias al oficio tras las cámaras de Pollack y a lo disfrutable que siempre ha sido ver a Redford y Fonda desplegando su química y enamorándose en la pantalla.

Próximo visionado: Tal como éramos (1973)

Beautiful Boy – Pobre niño rico

Dir.: Felix van Groeningen
Int.: Steve Carell, Timothée Chalamet, Maura Tierney, Amy Ryan, Kaitlyn Dever, Christian Convery, Oakley Bull, Timothy Hutton
¿De qué va?: Nic Sheff, un chico encantador y querido por todos, desarrolla una adición a las drogas que complica la relación con su padre, que intenta ayudarle por todos los medios.

Reseña: ¿Adónde van las películas con aspiraciones a Oscar que al final no nominan a nada? Unas desaparecen del calendario de estrenos, otras pasan directamente al mercado doméstico y otras, las más afortunadas, encuentran otra fecha de lanzamiento menos competitiva, donde no sea vean eclipsadas por aquellas que sí triunfaron en los premios. Este último es el caso de Beautiful Boy, debut en el cine norteamericano del director belga Felix van Groeningen (Alabama Monroe), quien llegó a la pre-temporada de premios con los deberes hechos: elenco de estrellas oscarizables, áurea de gran drama norteamericano y presencia en muchos festivales para poder entrar en la conversación a lo grande. Sin embargo, la película pasó de aspirar a todo a centrar sus esfuerzos en que Timothée Chalamet entrase en la categoría de mejor actor de reparto, y al final ni eso se llevó. Hay muy buenas películas que se quedaron este año fuera de los Oscar, pero Beautiful Boy no es una de ellas.

La película se basa en un libro de memorias del periodista David Sheff y de su hijo Nic, en el que relatan los complicados años que atravesaron cuando este último pasó de ser un chico ejemplar a un yonqui atolondrado. David se ve en una situación compleja al no saber cómo ayudar a su retoño, pues ni el cariño ni la mano dura parecen hacer efecto en él, inmerso en una espiral de autodestrucción de la que parece no querer salir. El conflicto es real, lo que pasa es que cuesta empatizar con un chaval que empieza a consumir drogas porque sí, porque puede, y que pertenece a una familia pija y privilegiada que le puede costear un centro de rehabilitación sin afectar en absoluto a su estabilidad económica. Los ricos también lloran, lo sabemos, pero aunque la película se esfuerce por reforzar el drama familiar con, por ejemplo, flashbacks de la época en la que padre e hijo iban a surfear tan colegas, la empatía no termina de fluir, sobre todo en la dirección del personaje de Chalamet, pues la forma en la que se trata su adicción resulta un tanto superficial, sustentada en lo que ya sabemos: lo complicado que es no recaer en el vicio.

No obstante, Beautiful Boy está más centrado en el punto de vista del padre, encarnado por un esforzado Steve Carell, que se debate entre estar para su hijo cada vez que lo necesita o esperar a que este caiga lo suficientemente hondo como para que el cambio salga de él mismo, aunque esa táctica conlleve el peligro de que no salga con vida de la próxima sobredosis. El personaje está bien construido, pero es una lástima que no se haya puesto tanto interés en los dos personajes femeninos importantes de la historia: por un lado, Maura Tierney dando vida a la esposa de David y madrastra de Nic. Ellase mantiene reservada durante el conflicto paternofilial y cuenta con una gran escena, pero nos hubiera gustado escucharla más, sobre todo porque nos transmite la sensación de ser la persona más sensata de la familia. Por el otro, Amy Ryan como la ex-mujer de David y la madre de Nic, un personaje que se introduce tarde en la historia y que queda un tanto desdibujado, con poco que aportar.

Groeningen se ha hecho las Américas y el viaje no le ha rentado demasiado. Su trabajo en Beautiful Boy no parece el de un autor llegado de Europa con cierto prestigio, sino el de un director al que se le ha encargado rodar un telefilme de lujo y con muchos pasajes musicales que intentan llegar con canciones adonde el resto no alcanza. Hace unos meses se estrenó otra película sobre un chico drogadicto y la complicada relación con su, en este caso, madre. Se llamaba El regreso de Ben, y tampoco se le hizo mucho caso, pero era muchísimo mejor y más honesta que este supuesto manual de ayuda a la drogodependencia juvenil que está tan seguro de su importancia que se olvida de aportar algo auténtico y que no esté dirigido a conseguir premios.

5’5/10

Capitana Marvel – Ella no necesita demostrarte nada

Dir.: Anna Boden, Ryan Fleck
Int.: Brie Larson, Samuel L. Jackson, Jude Law, Ben Mendelsohn, Annette Bening, Lashana Lynch, Clark Gregg, Gemma Chan, Djimon Hounsou, Lee Pace
¿De qué va?: Carol Danvers se convierte en uno de los héroes más poderosos del universo cuando la Tierra acaba en medio de una guerra intergaláctica entre dos razas alienígenas.

Reseña: Marvel puede jactarse de haber construido un universo cinematográfico amplio, sólido y uniforme, no como su principal competencia, pero de lo que no puede presumir es de haber sido la primera en estrenar una película protagonizada por una superheroína. Aunque quizás parte de la culpa de esto la tuviese un directivo, ya apartado de Marvel, que se negaba, entre otras cosas, a incluir a Viuda Negra en la línea de juguetes de los Vengadores, al considerar que nadie estaría interesado en comprar una muñeca de acción. Con el anuncio de la Fase 3, Marvel presentó sus intenciones de acariciar la diversidad a través de la primera película protagonizada por un héroe afroamericano, Black Panther (2018), y la primera liderada por una mujer en solitario, Capitana Marvel. La primera le funcionó hasta cotas impensables, mientras que la segunda por su parte está funcionando muy bien en taquilla, confirmando lo ridículo del boicot que una panda de trolls gañanes había orquestado en contra del film.

Si bien Black Panther era una celebración de la cultura africana que incluía el conflicto racial americano dentro de su trama, Capitana Marvel no puede considerarse un alegato feminista, simplemente porque en vez de proclamar ideales prefiere aplicarlos directamente. Va tan a saco que el comienzo resulta un tanto confuso, y necesitamos de un buen puñado de escenas para situarnos en la narración. Pero una vez que vemos por dónde van los tiros, el entretenimiento coge velocidad de crucero como cualquier producción Marvel, valiéndose de esa fórmula ya prácticamente patentada en la que la acción, el humor, el drama y el suspense están perfectamente medidos y combinados para gustar a un público amplio y de todas las edades.

Sin embargo, está visto que, a estas alturas, y al margen de la gran eficacia de los hermanos Russo, para que una peli de Marvel pueda destacar por encima del resto necesita del toque personal que pueda aportar su director dentro de los límites marcados por Disney. Ha sido el caso de James Gunn con Guardianes de la Galaxia (2014), de Taika Waititi con Thor: Ragnarok (2017) o de Ryan Coogler con Black Panther. En el caso de Capitana Marvel, Anna Boden y Ryan Fleck, provenientes de la escena indie, se limitan a hacer un trabajo de dirección correcto, que aun sin ser poco, no es suficiente como para que su película pueda ser uno de los principales referentes de su estirpe. Pese a sus dificultades para construir una identidad propia más allá de lo evidente, la película no anda escasa de elementos para el disfrute del personal, como referencias y guiños a la década de los 90 que cumplen con su objetivo nostálgico, el gato Goose siendo un roba-escenas nato lleno de sorpresas, algunos giros de guion resultones, sentidos homenajes a Stan Lee, o Samuel L. Jackson brindando la mejor aparición de Nick Fury de la saga, con un efecto digital rejuvenecedor que funciona a la perfección en él, al contrario que en Clark Gregg. Pero, por encima de todos, está ella.

Con Capitana Marvel, Brie Larson consigue algo que no consiguió al ganar el Oscar hace unos años: convertirse en una estrella. Lidera la película con aplomo y seguridad y, al igual que hizo Wonder Woman (2017) antes, demuestra que otro tipo de heroína de acción es posible, uno que no está cosificado ni virilizado en exceso para resultar creíble. Ella no habla sobre el poder de las mujeres, pero lo ejerce con actitud y perseverancia. Porque las palabras son importantes, pero se quedan en nada si no hay acciones que las respalden. Puede que el mayor logro de Capitana Marvel resida en ejercer su derecho de ser tan genérica como sus coetáneas protagonizadas por hombres blancos, lo cual no deja de ser un gesto importante de cara a la igualdad. Como presentación del personaje se acepta, pero deseemos muy fuerte que, en próximas aventuras, Carol Danvers emprenda vuelos a su altura, más altos y ambiciosos.

7/10

O.C: Love Story (1970)

¿De qué va?: Oliver y Jenny se conocen en la universidad de Harvard y se enamoran pese a las barreras sociales que les separan: el padre de él es hijo de un banquero y el de ella un humilde inmigrante italiano. Sin embargo, no será la peor crisis a la que se enfrentará la pareja…

Reputación: Drama romántico escrito por Erich Segal que luego adaptó en novela, convirtiéndose en un best-seller . La película supuso el debut en el cine de Tommy Lee Jones, que era amigo de Segal en Harvard, y del que además se inspiró para el personaje junto con su compañero de habitación, el futuro vicepresidente Al Gore. Estrellas en ciernes de la época como Michael Douglas, Jon Voight y Peter Fonda rechazaron el papel protagonista, incluso habiéndoles ofrecido un 10% de la recaudación. El director, Arthur Hiller, quería a Christopher Walken para el rol, pero el productor Robert Evans se decantó por Ryan O’Neal, describiéndolo como “un reactor antes que un actor”. Por su parte, aunque Ali MacGraw tenía 32 años cuando se rodó la película, consiguió el papel de la veinteañera Jenny gracias a su apariencia juvenil. El rodaje de la película provocó que la universidad de Harvard prohibiese los rodajes en su campus tras una semana de producción en la que se provocaron daños, molestias a los estudiantes y árboles muertos debido a la nieve falsa; el resto de las escenas se tuvieron que rodar en universidades cercanas. Love Story fue la película con mayor recaudación en Estados Unidos de 1970, siendo una de las primeras producciones de las historia en alcanzar los 100 millones de dólares de recaudación, y fue nominada a 7 Oscars: mejor película, director, actor y actriz protagonista, actor de reparto, guion original y banda sonora; solo ganó este último.

Comentario: Chico rico conoce a chica pobre, se enamoran y superan los obstáculos que les separan… salvo uno que resulta insalvable y que provocará que los espectadores tengas que sonarse los mocos. Love Story hace total justicia a su título siendo básicamente eso, una historia de amor bastante simple y genérica pero que se considera a sí misma más grande que la vida y que, a pesar de haber envejecido bastante mal, ha contado con remakes no confesos para cada generación posterior; en mi caso fue Un paseo para recordar (2002). La película en su conjunto es tan inofensiva de ver como dañina resulta su línea de diálogo que pasó a la posteridad: “Amar significa no tener que decir nunca perdón”. El mantra perfecto para el antiguamente conocido como “crimen pasional” y para todos aquellos que hacen daño a sus parejas con la excusa de que lo hacen por amor.

Próximo visionado: El jinete eléctrico (1979)

Mula – El octogenario incombustible

Dir.: Clint Eastwood
Int.: Clint Eastwood, Bradley Cooper, Dianne West, Taissa Farmiga,  Michael Peña, Laurence Fishburne, Andy Garcia, Alison Eastwood
¿De qué va?: Earl Stone es un anciano horticultor de cerca de 90 años, veterano de la Segunda Guerra Mundial. Earl está solo y en quiebra, ya que se enfrenta a una ejecución hipotecaria de su negocio. Es entonces cuando le ofrecen un trabajo que simplemente le exige conducir. Todo parece bastante fácil, pero, sin Earl saberlo, lo que realmente está haciendo es transportar cocaína para un cartel mexicano.

Reseña: A sus 88 años, Clint Eastwood no muestra síntomas de fatiga al prácticamente encadenar los rodajes de las películas que dirige. Sin embargo, en la última década le ha costado hacer películas cuya calidad esté a la altura de su leyenda. Su dirección elegante y clásica nunca falla, pero las historias flaquean. Poco después de terminar la que muchos consideran ser su peor trabajo, 15:17 Tren a París (2018), Eastwood se puso manos a la obra con Mula, colocándose además frente a las cámaras, algo que no hacía desde la anodina Golpe de efecto (2012).

Mula puede considerarse un regreso a la fórmula que tan bien funcionó en Gran Torino (2008): tito Clint dando vida a un anciano malhumorado, antipático y racista que se ve envuelto en una situación extraordinaria que le introduce en un mundo completamente ajeno y desconocido para él. Pero mientras que en aquel film, un veterano de la guerra de Corea se abría a sus vecinos multiétnicos, aquí es un horticultor el que entabla relación con latinos, trabajando como transportista de la droga que mueve un cartel mexicano dirigido por… Andy García. Si la elección de casting ya es bastante trillada de por sí, el tener a un desdichado blanco norteamericano envuelto por necesidad y casi sin querer en un asunto de tráfico de drogas auspiciado por mexicanos no iba a ser menos. El anciano conduce de un estado a otro con el maletero lleno de droga tan tranquilo, porque quién va a sospechar de él, siendo agasajado por su jefe con fiestas y señoritas de buen ver (Eastwood no es tonto y se lo monta en grande), hasta que empiezan las rencillas dentro del cartel y un agente de la DEA (Bradley Cooper) le sigue la pista de cerca.

Conforme los problemas aumentan, se acelera la inevitable y conservadora redención de Earl con una familia resentida y llena de reproches, pero todo es tan frío y esquemático, que ni la presencia de la siempre cálida Dianne West consigue que sintamos algún tipo de preocupación o cariño por este hombre, más allá del afecto que podamos sentir hacia la figura del director y protagonista de la película. A fin de cuentas, Mula es una película especialmente indicada para fans de Eastwood y de los thrillers sobre narcotráfico que tan de moda se han puesto últimamente, aunque vaya bastante escaso de tensión, suspense y drama. Eastwood ya lo hizo antes, y mejor, en Gran Torino, y hace poco pasó por los cines una película mejor que también iba sobre un señor mayor al que le iba la marcha criminal: The Old Man & The Gun. Lamentablemente, lo que aquella película hizo por Robert Redford no lo hace Mula por Eastwood, pues como posible despedida del cine resulta un tanto descafeinada, así que esperemos que a este viejo vaquero aún le quede alguna que otra bala escondida en la recámara.

5/10

Cómo entrenar a tu dragón 3 – Amistad draconiana para siempre

Dir.: Dean DeBlois

¿De qué va?: Mientras Hipo, el joven gobernante del poblado vikingo de Berk, cumple su sueño de crear un mundo utópico en el que los dragones vivan en paz, Desdentado se topará con una salvaje y escurridiza dragona, una Furia Luminosa, algo que pondrá a prueba los lazos de la relación entre el vikingo y el dragón como nunca antes.

Reseña: Dreamworks Animation tuvo su momento de esplendor cuando aún se consideraba que Shrek era la mayor revolución del cine animado del siglo XXI, pero la ilusión desapareció cuando empezaron a acumular más fiascos y naderías (Vecinos invasores, Monstruos contra alienígenas, El origen de los guardianes…) que auténticos éxitos. De toda su filmografía, Como entrenar a tu dragón se ha erigido como su saga más sólida y madura, quizás porque ofrece una mitología, una narrativa y una evolución que no tiene tanto que ver con la sucesión de chistes como con el corazón de su historia, que no es otra que la amistad entre Hipo y Desdentado, que logró acabar con la guerra entre vikingos y dragones.

De entrada, es refrescante que este cierre de la trilogía no cumpla con esa regla no escrita en Hollywood de que las continuaciones deben ser cada vez más oscuras. Cómo entrenar a tu dragón 3 es igual de vitalista, luminosa y familiar que las anteriores entregas, aunque al igual que aquellas, no va exenta de drama: no olvidemos que Hipo ha sufrido pérdidas irreparables en sus dos anteriores aventuras, y esta no va a ser una excepción… Ya como líder de su poblado, Hipo tiene que tomar decisiones difíciles y terminar de asumir el liderazgo heredado de su padre, y esa voz propia que empezó a descubrir cuando conoció a su inseparable dragón, quien por su parte también tiene que comprometerse con su rol como alfa de su estirpe. La progresión y madurez de los personajes es más que evidente, sin embargo, se realiza a través de una trama no especialmente llamativa, que recuerda bastante a la de la segunda parte, con un escasamente memorable villano (y si además cuenta con la voz de Melendi en la versión doblada apaga y vámonos), y que le da bastante cancha a la cuadrilla de Hipo, pero solo para desarrollar sus respectivas subtramas, todas limitadas a gags recurrentes que funcionan de forma desigual.

En lo que respecta a la animación, la mejoría experimentada por la técnica resulta indiscutible, con algunas secuencias que son una gran explosión de color, texturas y movimiento. Las escenas de cortejo entre Desdentado y la Furia Luminosa, cuya expresividad y comicidad muda retrotrae a las comedias de Charlie Chaplin, son lo mejor de la película, junto con el desenlace, un punto y final perfectamente tierno y emotivo para una trilogía animada que ha sabido mantener un nivel notable y constante de principio a fin.

7/10